Forrester Researchのアナリストであるフランク・ジレット（Frank Gillett）氏は、今後4年の間に、ユーザーの大半がメイン・コンピューティング・デバイスとしてタブレットPCを使用するようになると考えている。

　ジレット氏は4月23日に発表した予測の中で、2016年には世界で3億7,500万台のタブレットPCが売れるだろうと述べた。これは、IDCが先日公開した予想値のおよそ2倍にあたる。同社は2016年の世界タブレットPC販売台数を2億台と見積もっていた。

　ジレット氏は、職場を含むさまざまな環境で、メイン・デバイスとしてのタブレットPCがどのような役割を果たすのか、さらには、グループで情報を共有したり共同作業したりするのに、タブレットPCはどのような形で能力を発揮するのかといった点に注目し、ほかの調査会社よりも大きな予測値を導き出した。

　「縦型の画面には、例えばガチャガチャ音を立てて気を散らせるキーボードなど、邪魔になるものが何もない。1枚の紙のように扱えるタブレットPCは、ノートPCよりも“自然に”利用できる。（タブレットPCは）いずれ世界各国の何百万という人々に愛され、最もよく利用されるデバイスになるだろう」（ジレット氏のブログより）

　同氏によれば、2016年に販売されるであろう3億7,500万台のタブレットPCのうち3分の1が、ビジネス・ユーザーの手にわたるという。ちなみに、Forresterが発表した2011年のタブレットPC販売総数は約5,600万台だった。また2016年には、それまでに販売されたタブレットの合計（インストール・ベース）が7億6,000万台に達するとも予想されている。

　ジレット氏はタブレットPCの定義として、タッチスクリーン機能を持っていること、重さが1.75ポンド（約793.7グラム）未満であること、画面サイズが7インチ×14インチであること、バッテリ寿命は最低8時間保つことなどを挙げている。

　とはいえ、タブレッPCトの売上げがこのまま伸びても、「PCの販売台数が“食われる”のはほんの一部だけだ」と同氏はブログに記した。「タブレットPCの影響でノートPCの売上げ伸び率は鈍化するだろうが、高性能PCの販売は逆に増えていく」（ジレット氏）という。

　「タブレットPCが普及しても、多くのインフォメーション・ワーカーは、高性能PCや大型ディスプレイを必要とする。こういったユーザーはクリエイティブな仕事をこなすため、昔ながらのPCを使い続けるはずだ」（ジレット氏）

　Forresterのリポートでは「共有が簡単」「携帯性にすぐれる」「バッテリで1日中使える」「コンテンツの消費にも、創造的かつ生産的な作業にも適している」といった理由から、タブレットPCが個人用コンピューティング分野の中心的なデバイスになるだろうと予想している。

(Matt Hamblen／Computerworld米国版)